Met lokaal vervoer en de Shinkansentrein reis je zuidwaarts naar Kagoshima, de enige grootstad in die buurt maar met ‘vulkaan-in-de-achtertuin’: de Sakurajima. Je reist verder met lokaal vervoer door naar het provinciestadje Chiran.

Chiran bevond zich wel heel erg ver van het centraal gezag in de toenmalige hoofdstad Edo (nu Tokio genoemd). Er viel dus niet zoveel te verdedigen en de samoerai konden er een relatief rustig en onbezonnen leven lijden. Hun huizen waren nauwelijks beschermd tegen aanvallen. Meestal beperkte zich dat tot een lage muur. Ze staan er nog steeds en ze zijn ongeschonden gebleven. Hier heb je dus de ideale kans om deze reeks prachtige samoeraihuizen en tuinen te bekijken. De huizen zijn bewoond maar toch zijn delen ervan vrij toegankelijk. Een feest voor oog en hart.

In Chiran bevond zich in WOII een grote luchtmachtbasis. Van daaruit vertrokken de “Kamikaze”-piloten voor hun laatste missie. Chiran heeft een half-versterkte vesting, ook uit de tweede wereldoorlog. Een prachtige kleine ryokan werd gebouwd door de vrouw die de soldaten uit de oorlog net voor hun kamikazemissies begeleidde op hun laatste dag. Ze kregen er hun laatste maaltijd en een pakje voor hun laatste tocht. De vrouw hield de kleine memorabilia en brieven bij die de soms erg jonge soldaten op hun laatste avond achterlieten. Je ryokan is dus wel een heel bijzonder historisch kader. Hij werd later gebruikt in menige verfilming en in boeken over het onderwerp. Het avondmaal is een typische streekmaaltijd.

Overnachting: ryokan in Chiran.