In vergelijking met door het toerisme platgewalste stadje Queenstown (even ten zuiden van Wanaka), heeft Wanaka nog een rustige charme. Het uitzicht is ook niet te kloppen: het meer met die hele beroemde boom in het water, de achterliggende heuvels en daarachter de totaal indrukwekkende bergtoppen van het Mount Aspiring Nationaal Park in centraal Otago.  

Zet je schrap want vandaag maak je een excursie van een halve dag, 80 km retour, op de meest spectaculaire jet-boating rivier in Nieuw-Zeeland. Dat is de Matukituki-rivier. De diepte van de rivier is vaak maar 20 cm en de jetboten werden daar speciaal voor ontworpen. Je ervaart de spannende bochten en stopt op de plaatsen waar de weerspiegelingen van de gletsjers het meest sensationeel zijn. Ondertussen zit je veilig en comfortabel vastgegordeld in je zitje, voorzien van een stevige zwemvest. Ondertussen hoor je verhalen over het land en het leven in dit ruige landschap. Je waant je weer in “The Lord of the Rings”? Dat klopt! Telkens wordt aangeduid welke scènes op welke plaatsen opgenomen zijn. Bij het einddoel zie je hoe de Matukituki-rivier gevoed wordt met het gletsjerwater. Je maakt er een ontspannende wandeling van ongeveer een uur op een meestal vlak pad en over vlonders. Het omringende landschap kruipt voor eeuwig in je hoofd. Deze tocht is in alle opzichten sensationeel.

In de namiddag rijd je naar het buitengewone Fjordland. Onderweg maak je nog een paar heerlijke stops, zoals in het sympathieke historische Arrowtown. Het zo bekende Queenstown is misschien wat te druk met jong avontuurtoerisme. Maar het landschap is om van te snoepen. Je bereikt Te Anau aan het geweldige gelijknamige meer. 

Overnachting: hotel ***(*) aan het meer van Te Anau.