In Wai-O-Tapu zie een echt surrealistische snuiter van de natuur. Je kiest één van drie wandelingen (tussen 45 en 90 min. elk) en ziet bv. Champagne pool, een natuurlijk gekleurde bron. Juist: zowaar als Champagne! Je loopt vlakbij de bubbelende moddermassa’s, stomende en kokende grond, kraters en sinistere terrassen gemaakt uit kristallen.

Er zijn watervallen en watervallen. Huka Falls op de Waikato-rivier is wel heel bijzonder. De oevers zijn hier zowat 100 meter uit elkaar. Maar dan gebeurt het! Plots wringt het water zich door een smalle kloof met meer dan 220.000 liter per seconde. De waterval zelf is maar 11 meter hoog en dat geeft zeer bijzondere horizontale waterbewegingen aan het einde ervan. Je maakt een heerlijke wandeling langs het kolkende water. Hier staat natuurlijk ook een hydrocentrale. Met het overvloedige warme water dat uit hartje aarde komt en de hydrocentrales, voorziet het land zichzelf met gemak van elektriciteit. Nieuw-Zeeland is in dit domein bij de koplopers van de wereld.

Via Lake Taupō bereik je het Nationaal Park van Tongariro, UNESCO-werelderfgoed. Mount Tongariro is eigenlijk een vulkaan met minstens 12 kegelvormige toppen in de Taupo Vulkaanzone. Dit ongerept vulkaanlandschap was ooit de thuis van de Tuwharetoa-Māoristam. Tegen 1887 besliste het opperhoofd om het hele gebied af te staan aan de staat met de bedoeling en onder de voorwaarde dat het landschap voor eeuwig onaangeroerd zou blijven. Zo kwam Tongariro Nationaal Park tot stand. Binnen het park vind je van de mooiste landschappen van het Noordeiland: een mengeling van semi-droge vlakten, stomende fumeroles, kristalheldere waterpartijen, maagdelijke wouden en veel ijs en sneeuw. In de meest ruige gebieden werden passages van ‘The Lord of the Rings’ gefilmd.

Je snuift de sfeer op tijdens een heerlijk ontspannende wandeling van enkele uren door de steppe en over lavatongen.

In het hotel, gelegen in het grasland, wacht een heerlijk diner van drie gangen.

Overnachting: lodge-hotel**** in Tongariro Nationaal Park.