Je verlaat Nelson en steekt het grote schiereiland over naar de westkust. Je laveert vlot tussen het Kahurangi en het Nelson Lakes Nationaal Park. Maar als je wil, kun je er een tof klein hindernissenparcours van maken.  Je bereikt de Buller River met haar prachtige blauw-groene water dat het zonlicht reflecteert door een rijk beukenbos. De rivier was een belangrijke verkeersader voor de Māori. Zij noemden de rivier Kawatiri, diep en snel. Ze hielpen Europese kolonisten om over de snelstromende delen te navigeren. Nu vind je er de langste hangbrug van het land, 110 meter. Als hoogtevrees niet je deel is, kun je dus over de Buller Gorge Swingbridge.

Facultatief (dus niet inbegrepen in je deelnameprijs) kun je voor een meerprijs van NZD 30 (ongeveer 18 EUR tegen de huidige wisselkoers en bij het schrijven van deze tekst) over de Zipline. Er is ook een tandem Comet Line voor 2 personen voor NZD 40 (ongeveer 24 EUR). Deze activiteit zit dus niet in je deelnameprijs. De toegang tot de brug wel.

Aan de kust bij Westport bereik je Cape Foulwind. Een heerlijke wandeling brengt je naar een pelsrobbenkolonie en even verder naar de vuurtoren. Onderweg verneem je alles over de geschiedenis van de regio en het wel en wee van de eerste kolonisten.

Klaar voor een rare snuiter in de natuur? Dan moet je beslist bij de Pancake Rocks zijn. De Punakaiki pannekoeken in het Paparoa Nationaal Park zijn gevormd door lagen kalksteen die geërodeerd zijn en daardoor op stapels en stapels pannenkoeken gaan lijken zijn. Dat is het resultaat van “stylobedding”, een chemisch proces waarbij druk uitgeoefend op opeenvolgende sedimentlagen lagen heeft gevormd met een onderling verschillende hardheid. Daardoor zijn er die sneller eroderen dan de bovenliggende of onderliggende. Het proces duurde ruim 30 miljoen jaar. Het geheel is dan nog eens ondergraven door grotten waar bij vloed de golfslag spuitgaten (“blowholes”) vormt. Een prachtig schouwspel.

Even verder bereik je Greymouth. De Grey River kreeg haar naam van het grijs uitziende water dat hier vanuit de Rapahoe Ranges naar zee vloeit. Er werden bij de monding twee (hier en daar flink verraderlijke) zandbanken gevormd.  Daar ligt dus Greymouth.

Samen met Hokitika heeft Greymouth de reputatie van hoge-kwaliteits-jade, “Greenstone”, “Pounamu” voor de Māori. Ze maken er werktuigen, rituele voorwerpen en sierraden vol betekenis van. Of geef je voorkeur aan het plaatselijke Monteith’s-bier?

Overnachting: historische hotel***(*) in Greymouth.