Met de eigen Ying Ying-bus ga je de bergen in. Geïsoleerde dorpen zoals in de streek van Shirakawagō, langs de Shōgawa-rivier zijn sedert 1995 als UNESCO-Werelderfgoed opgenomen. Wat maken ze zo bijzonder? De landbouwhuizen in ‘Gasshō-Zukuri’-stijl zou je de oude versie van kangoeroewoningen kunnen noemen. Gasshō-Zukuri betekent: ‘gebouwd zoals handen in gebed’.

Verschillende generaties wonen samen onder deze reusachtige rieten daken die met koord en twijgen aan elkaar gehouden worden. Ze zijn zo steil dat de sneeuw er makkelijk afschuift en ook nog eens groot genoeg zijn om er zijdewormen te kweken. Je kuiert door het dorp Ogimachi, bezoekt enkele indrukwekkende huizen en je kunt er ook nog heerlijke traditionele souvenirs vinden.

Je komt verder in Takayama, een pittoresk stadje in de Hida Alpen. 

Takayama is een mooie adempauze in deze toch wel lange en behoorlijk pittige reis. Je gids stelt aangepaste, zeer ontspannende bezoeken voor. Takayama is een centrum van ambachtslui. Zij leverden hun diensten aan Japan’s mooiste paleizen en kastelen. Het stadje was zo geïsoleerd dat het wonderwel ontsnapte aan vele oorlogen en conflicten. Er was gezien de ligging, niet eens behoefte aan een vorm van verdediging. Zo konden kooplui er mooie huizen bouwen, die geheel bewaard gebleven zijn. Dus je bezoekt er huizen waar je de ingenieuze Japanse houtbewerking in detail kunt bestuderen.

Je krijgt het gevoel van het Japan van weleer, je kunt sake en ander lekkers proeven. Pure streling voor het oog en het hart. Hier waan je je echt nog in een filmdecor, het zo traditionele Japan dat je wellicht verwacht te zien in een dergelijke reis.

Overnachting in centraal gelegen hotel Takayama.